Il Piazzo di Biella è il borgo medievale fondato il 12 aprile 1160 per volontà del vescovo di Vercelli Uguccione, con l’intento di creare sulla collina un insediamento sicuro e popolato: un rifugio vescovile nato per proteggere il vescovado dalle lotte tra i ghibellini vercellesi e i guelfi biellesi, divenuto nel corso dei secoli il cuore civile, commerciale e artistico della città.

Per attirare abitanti sulla collina, Uguccione concesse tre privilegi fondamentali a chiunque fosse disposto a stabilirsi al Piazzo: l’amministrazione della giustizia, la macellazione delle carni e il diritto di tenere un mercato settimanale. Il borgo si popolò rapidamente, ponendo le basi per la nascita del Comune, la cui sede rimase in Piazza Cisterna fino alla seconda metà dell’Ottocento. Nel corso dei secoli successivi fiorirono le grandi dimore nobiliari delle dinastie biellesi — Palazzo Ferrero, Palazzo La Marmora, Palazzo Gromo Losa, Palazzo Scaglia — testimonianze di un’aristocrazia locale che ricopriva ruoli di primo piano alla corte sabauda. Nel 1377 la rivolta capeggiata dal canonico Codecapra distrusse il castello vescovile e segnò il passaggio definitivo di Biella sotto la signoria dei Savoia. L’impianto urbanistico medievale — i portici bassi con i capitelli in pietra, le strade acciottolate, le decorazioni in cotto — è rimasto pressoché intatto fino ad oggi, custode silenzioso di oltre otto secoli di storia biellese.